我们先给IC卡一个定义：IC卡就是集成电路卡，IC卡芯片具有写入数据和存储数据的能力，可对IC卡存储器中的内容进行判定。在卡上封装有符合ISO标准的芯片，有6~8个触点和外部设备进行通信，在IC卡上可以有彩色图案和说明性文字按ISO标准，IC卡的部分触点及其定义为：VCC：IC卡工作电源；GND：接地；VPP：存储器编程电源；CLK：有关信号的定时与同步；I/O：卡中串行数据的输入与输出；RST：复位信号。当IC卡插入IC卡读卡器后，各接点对应接通。IC卡具有如下特：体积小而且轻，非常便于携带；存储容量大，CPU卡含微处理器，存储器可分成若干应用区，便于一卡多用，方便保管；可靠性高，IC卡防磁、防静电、抗干扰能力强，可靠性比磁卡高；使用寿命长，信息可读写十万次，使用寿命长；保密性强、安全性高，IC卡本身具有硬件安全设置，可以控制IC卡内某些区的读写特性，如果试图解密则这些区自锁，即不可进行读写操作。IC卡内的信息加密后不可复制，密码核对错误，卡本身有自毁功能，所以IC卡中的数据安全可靠；网络要求不高，IC卡的安全可靠性使其在应用中对计算机网络的实时性、敏感性要求低，可以在网络质量不高的环境中或在不联机的情况下应用；IC卡的读写机构比磁卡的读写机构简单，可靠，造价便宜，容易推广，维护简单。